N.º 001 · X contra Y · martes 20 de octubre
Par motor vs potencia
El par es el esfuerzo de giro con el que el motor retuerce el cigüeñal; la potencia, ese par multiplicado por la velocidad a la que gira, el trabajo que hace cada segundo. Por eso un motor con la mitad de par puede empujar más el coche.
PASO A PASO
Del cigüeñal a las ruedas
01El par
La combustión empuja el pistón y la biela empuja la muñequilla del cigüeñal, desplazada del eje. Fuerza por distancia al eje: eso es el par, un esfuerzo de giro (un momento, no una fuerza), en newtons metro (N·m).
02La potencia
Potencia = par × velocidad de giro. Es el trabajo que hace cada segundo, en kilovatios (kW) o caballos (CV). El mismo par, a más vueltas, es más potencia.
03El motor A
400 N·m a 2000 rpm: 400 × 2000 / 9549 = 83,8 kW, unos 114 CV.
04El motor B
200 N·m a 6000 rpm: 200 × 6000 / 9549 = 125,7 kW, unos 171 CV. La mitad de par y un 50 % más de potencia.
05La caja de cambios
Multiplica el par tanto como reduce las vueltas (menos unas pocas pérdidas por rozamiento). A la misma velocidad del coche, B gira el triple que A, así que puede ir en una marcha el triple de corta.
06La respuesta
En esa marcha, B mete 200 × 3 = 600 N·m en la transmisión por cada 400 de A: 1,5 veces más, lo mismo que la relación de sus potencias. A igual velocidad, la fuerza máxima en las ruedas es más o menos potencia / velocidad.
CÓMO FUNCIONA
Dos curvas, una relación
Potencia (W) = par (N·m) × velocidad angular (rad/s). Con el régimen en vueltas por minuto: P (kW) = par (N·m) × rpm / 9549, porque 9549 = 60 000 / 2π.
En la misma marcha y a las mismas vueltas empuja más el motor que da más par. Pero la marcha se elige: a una velocidad dada, la fuerza que pueden dar las ruedas es como mucho potencia / velocidad (menos pérdidas). Por eso, con la marcha adecuada, empuja más el que tiene más potencia; el par a pocas vueltas da elasticidad, tirar sin bajar de marcha, lo que buscan los motores de camión y de todoterreno.
En las gráficas en libras-pie y caballos (hp) las curvas de par y de potencia se cortan siempre a 5252 rpm, porque hp = lbf·ft × rpm / 5252. En N·m y kW los números solo coincidirían a 9549 rpm, más de lo que gira casi cualquier motor de coche.
EN CIFRAS
LO QUE SE OYE EN EL TALLER
Errores típicos
SE OYEEl par y la potencia son cosas distintas que no tienen que ver.
EN REALIDADLa potencia sale del par multiplicado por la velocidad de giro. Con la curva de par se calcula la de potencia.
SE OYELo que te pega al asiento es el par, no la potencia.
EN REALIDADEn una marcha dada, sí, lo que notas es el par en las ruedas (par del motor × relaciones). Pero eligiendo la marcha, a cada velocidad puede empujar más el motor con más potencia, porque la caja convierte vueltas en par.
FUENTES
- BIPM · El Sistema Internacional de Unidades (folleto SI)
- Real Decreto 2032/2009, unidades legales de medida (BOE-A-2010-927) · newton metro (momento de una fuerza) y vatio (potencia)
- NIST SP 811 · Apéndice B.9, factores de conversión (CV, hp, kgf·m)
- Wikipedia · Horsepower (para orientarse; la constante 5252)
Comprobado dos veces el 20/10/2026. ¿Ves un error? Escríbenos por Instagram.