N.º 002 · Cómo funciona · miércoles 21 de octubre
Cómo funciona un diferencial
En una curva la rueda de fuera recorre más camino que la de dentro. El diferencial deja que giren a distinta velocidad sin dejar de empujar las dos. Su punto débil es el reparto del par, y para eso existe el autoblocante.
PASO A PASO
De la corona a las ruedas
01La curva
La rueda de fuera recorre un arco más largo que la de dentro. Con un eje rígido, una de las dos tendría que arrastrarse sobre el suelo.
02Corona y piñón
El piñón de ataque, que llega del cardán, mueve la corona, atornillada a la caja de satélites. La caja gira con ella.
03En recta
Los satélites engranan con los dos planetarios, uno por rueda. En recta no giran sobre su eje; todo gira en bloque y las dos ruedas van igual.
04En curva
Los satélites giran sobre su eje y ruedan sobre los planetarios. Lo que una rueda gira de más, la otra lo gira de menos respecto a la caja.
05Si una rueda patina
Un diferencial abierto reparte el mismo par a las dos ruedas. Si una apenas agarra (hielo, o en el aire), admite muy poco par, y la otra recibe ese mismo poco: la que patina se lleva el giro. En llano el coche aún puede arrastrarse despacio; con cuesta, o con una rueda en el aire, puede quedarse clavado.
06Autoblocante y bloqueo
El autoblocante frena la diferencia de giro (con discos de fricción, engranajes helicoidales o un fluido viscoso) y así puede mandar más par a la rueda que agarra. El bloqueo une un planetario a la caja con un manguito y los dos palieres giran juntos.
CÓMO FUNCIONA
Mismo par, distinta velocidad
La regla del diferencial abierto: la caja gira a la media de las dos ruedas. Si una se para, la otra gira al doble que la caja.
El par se reparte a partes iguales (sin contar el rozamiento interno). Por eso la rueda con menos agarre limita lo que puede empujar la otra: entre las dos, como mucho el doble de lo que admite la que patina.
Un autoblocante añade resistencia a la diferencia de giro: deja girar distinto en las curvas, pero permite pasar más par al lado que agarra. Uno de engranajes helicoidales (tipo Torsen) admite que una rueda reciba hasta un múltiplo fijo del par de la otra, su relación de sesgo; con una rueda en el aire, que no admite casi nada, se comporta casi como un abierto.
Un bloqueo total une las dos ruedas: las obliga a girar igual, y cada una empuja lo que le deja su agarre, aunque los pares sean muy distintos. En una curva sobre asfalto vuelve el problema del eje rígido.
EN CIFRAS
LO QUE SE OYE EN EL TALLER
Errores típicos
SE OYEEl diferencial manda la fuerza a la rueda que patina.
EN REALIDADReparte el mismo par a las dos; lo que se va a la rueda que patina son las vueltas, y la otra solo recibe el poco par que admite la que patina.
SE OYEAutoblocante y bloqueo son lo mismo.
EN REALIDADEl bloqueo une las ruedas al 100 %; el autoblocante solo frena la diferencia de giro y deja girar distinto en curva.
FUENTES
- Wikipedia · Differential (mechanical device) (para orientarse)
- Wikipedia · Locking differential (para orientarse)
- JTEKT Torsen North America · How it works (relación de sesgo, TBR)
- ARB · Air Locker (bloqueo del planetario con la caja)
- Bosch · Automotive Handbook, 10.ª ed. (SAE / Wiley, 2018) · edición impresa; capítulo de transmisión
Comprobado dos veces el 20/10/2026. ¿Ves un error? Escríbenos por Instagram.