Bagger 293, la máquina terrestre más pesada

PASO A PASO

De la rueda a las orugas

1. 01

   Qué es

   Una excavadora de rueda de cangilones (en alemán, Schaufelradbagger) fabricada por TAKRAF, de Leipzig, y en servicio desde 1995 en la mina de lignito a cielo abierto de Hambach, en Renania del Norte-Westfalia, para RWE. Guinness la registra como el vehículo terrestre más pesado, con 14.196 t; la ficha de TAKRAF da 14.200 t en servicio y el curso de ingeniería de B. Michel (Bélgica) llega a 14.877 t. Por eso decimos «más de catorce mil toneladas».

2. 02

   La rueda

   Mide 21,6 m de diámetro según Guinness y TAKRAF (Wikipedia da algo más de 21 m), la altura de una casa de siete plantas. Lleva 18 cangilones de 6.600 litros cada uno, según Guinness; alguna fuente técnica cuenta 20.

3. 03

   Del talud a la cinta

   La rueda gira y cada cangilón corta el frente de la mina al subir. Arriba, al dar la vuelta, vuelca por su peso sobre una rampa que da a la cinta del brazo, y de ahí la tierra o el carbón pasan a otras cintas hacia atrás. Su capacidad es de hasta 240.000 m³ al día: un cubo de unos 62 m de lado. Es un máximo, no lo que mueve cada día.

4. 04

   Un cable, no un depósito

   No tiene motor térmico. Toma la electricidad de la red de la mina por un cable de alta tensión que arrastra, y motores eléctricos mueven la rueda, las cintas y las orugas. Las fuentes dan entre 16,56 y 17,5 MW de potencia total; solo la rueda lleva tres o cuatro motores, según la fuente.

5. 05

   Doce orugas

   Debajo no hay ruedas sino 12 orugas. Entre todas suman cientos de metros cuadrados de apoyo: con 14.200 t y unos 17,5 N/cm² de presión media salen unos 800 m².

6. 06

   La respuesta

   Presión = peso / superficie. Con tanto apoyo, la presión media sobre el suelo se queda en unos 1,75 a 1,79 bar, algo menos que los 2 a 2,5 bar a los que se infla la rueda de un turismo. El precio es la velocidad: de 2 a 10 metros por minuto, como mucho 0,6 km/h.

CÓMO FUNCIONA

Repartir el peso

La presión sobre el suelo es el peso dividido por la superficie de apoyo. 14.200 t × 9,81 m/s² = 139 meganewtons; si eso se reparte a 17,5 N/cm² (la presión media del fabricante), la superficie sale de 139.300.000 / 17,5 = casi 8 millones de cm², unos 800 m². Es la presión media: bajo cada rodillo de las orugas hay picos mayores.

Un neumático apoya en el suelo a una presión parecida a la de su inflado, de 2 a 2,5 bar en un turismo. Las orugas del Bagger, a unos 1,75–1,79 bar de media, aprietan algo menos. El curso de B. Michel lo resume así: la presión al suelo de estos gigantes es menor que la de los bulldozers y los camiones de obra con neumáticos.

La electricidad le llega por un cable que va por el suelo, como un aspirador enorme. Cuando estas máquinas cambian de mina, las acompaña un vehículo que va desenrollando y arrastrando el cable. En 2001 su gemelo, el Bagger 288, pasó de Hambach a la mina de Garzweiler campo a través y cruzó la autopista A61 sobre un lecho de grava.

Las orugas sirven para desplazarse por la mina, no para viajar: a 0,6 km/h como mucho, recorrer un kilómetro le lleva más de hora y media.

EN CIFRAS

LO QUE SE OYE EN EL TALLER

Errores típicos

• SE OYEMueve 240.000 metros cúbicos cada día.

  EN REALIDADEsa es su capacidad máxima, «hasta» 240.000 m³ al día, como dicen Guinness y RWE; lo que mueve de verdad depende del frente, del turno y de las paradas.

• SE OYEAlgo tan pesado tiene que hundirse en cualquier suelo.

  EN REALIDADLo que hunde no es el peso sino la presión, y la reparte sobre unos 800 m² de orugas. Aprieta de media menos que el inflado de un neumático de coche y menos que un bulldozer, según el curso de B. Michel.

• SE OYELleva un motor diésel gigante.

  EN REALIDADNo lleva motor térmico. Le llega la electricidad por un cable, y la rueda, las cintas y las orugas tienen sus propios motores eléctricos.